Saviez-vous que la statue de l’amiral Nelson (1758-1805) trônant au sommet de la colonne du même nom n’est plus la même qu’à l’origine ? En effet, son remplacement devint inévitable après que des responsables municipaux eurent constaté l’état de dégradation du monument en 1978. L’effigie du vainqueur de Trafalgar qui domine aujourd’hui les environs de la Place Jacques-Cartier est donc une copie placée là-haut au début des années ’80. Quant à la statue originale datant de 1809, on peut toujours la voir en se rendant au Centre d’histoire de Montréal où elle est désormais exposée.

Saviez-vous que les Jeux Olympiques de Montréal ont donné lieu à une importante controverse en ce qui a trait au phénomène de l’art public ? Ainsi, dans la nuit du 13 au 14 juillet 1976, un regroupement d’œuvres d’artistes réunies dans la rue Sherbrooke ont été démantelées et enlevées à la demande du maire de l’époque, Jean Drapeau. Ironiquement, l’exposition en plein air, baptisée « Corrid’Art », avait été financée par Québec et avait reçue l’appui technique de la Ville, le tout à la convenance du Comité organisateur des Jeux Olympiques. Cette manifestation d’art public, qui n’aura duré en tout et partout qu’une seule semaine, fera par la suite l’objet de poursuites judiciaires qui ne se règleront qu’en 1988.

Saviez-vous que la sculpture d’Alexander Calder (1898-1976) située au Parc Jean-Drapeau a la particularité d’être la seule œuvre du genre réalisée par l’artiste à être privée de couleurs ? Calder, dont la créativité s’est échelonnée depuis la seconde moitié des années ’20 jusqu’à sa mort, avait en effet l’habitude de peindre ses autres stabiles d’une couche de noir. Fabriqué à Tours, où étaient produites la majorité des mobiles et stabiles du sculpteur, Man, Three Disks (L’homme) se démarque également par sa monumentalité. À un peu plus de 21 mètres, c’est, après celui de Mexico, le plus grand stabile de l’artiste.

Sources :
Centre d’histoire de Montréal
Site Internet des archives de Radio-Canada
Site d’art public de la Ville de Montréal